De NFL bestaat uit 32 teams waar we de namen inmiddels wel van kunnen dromen. Al zijn niet alle namen altijd hetzelfde geweest. De New York Jets heette bijvoorbeeld de New York Titans en de Detroit Lions de Portsmouth Spartans.
Er is in de loop der jaren dus veel veranderd op het gebied van teamnamen. Al is er een bepaalde naamswijziging die dusdanig slecht was, dat de NFL in moest grijpen.
De opvallende route van de New England Patriots
Net als de Baltimore Browns (Ravens) en de Dallas Texans (Kansas City Chiefs), stonden ook de New England Patriots bekend onder een andere naam. Het team was onderdeel van de American Football League (AFL) en speelde hun wedstrijden op de campus van Boston University. Nickerson Field was klein. Slechts 10.000 mensen konden de thuiswedstrijden van het AFL-team bekijken. Niet groot, maar het voelde wel als thuis voor het team dat de naam Boston Patriots droeg.
De Boston Patriots behoorde tot de allerbeste teams in de AFL. Verschillende seizoenen liepen op rolletjes, totdat bekend werd dat de American Football League en National Football League (NFL) samen zouden voegen. Het was het einde van het succes en het begin van de ellende.
Wedstrijden werden massaal verloren en seizoenen waren niet om aan te zien. Het eerste jaar van de volledige NFL-competitie zorgde voor een blamage. Twee wedstrijden gewonnen, twaalf wedstrijden verloren.
Dat het team in die jaren vier verschillende stadions als “thuis” moesten bestempelen hielp overigens ook niet mee. Het plan was gemaakt: er moest een nieuw stadion komen waar de Patriots hun wedstrijden konden spelen.
Niet het enige NFL-team in Boston
De Patriots waren echter niet het enige team dat in Boston te vinden was. In tegendeel zelfs. De Washington Commanders stonden bijvoorbeeld eerder bekend als de Boston Braves. We hadden de Boston Bulldogs, de Yanks en uiteindelijk ook de Boston Breakers.
Hoewel de meeste teams in een ander tijdperk actief waren, kun je begrijpen dat het bouwen van een gloednieuw stadion in Boston vrij moeilijk werd. Iets dat Billy Sullivan, eigenaar van de Boston Patriots, ook ondervond. De raad van bestuur van de stad trok al snel de conclusie dat dit ‘em niet ging worden.
Dus, Sulivian besloot zijn zoektocht te vervolgen en kwam uiteindelijk in Foxborough uit. Een klein dorpje in het zuidwesten van Boston. Ze gaven niet alleen toestemming om een stadion te bouwen, maar doneerden ook een gigantisch stuk land.
De Bay State Patriots
De bouw van het Schaefer Stadium, met een capaciteit van 62.000 mensen, startte in 1970. Gezien het team zich niet echt meer in Boston bevond, besloot Sullivan het team een nieuwe naam te geven. Gezien Foxborough ook de thuishaven was van Bay State Raceway, was de keuze snel gemaakt. De Bay State Patriots waren geboren!
Foxboro Stadium & Gillette Stadium #TBvsNE #ForeverNE #Patriots pic.twitter.com/UB17l6pqkt
— TodayInSports (@TodayInSportsCo) October 4, 2021
Dit was echter niet de naam die men communiceerde. Het team heette officieel The Bay State Patriots Football Club. Er was alleen één probleem met deze naam: de NFL had er geen toestemming voor gegeven.
De NFL grijpt in
Verschillende media kortte de naam van de Patriots, vanwege de lengte van de titel, in. Het team stond al snel bekend als de BS Patriots. Het deed het team, de fans en de NFL zelf niet goed en daarom besloten de eigenaren in te grijpen. Door middel van General Manager Upton Bell werd er sterk geadviseerd de naam te veranderen.
Nog geen jaar nadat de Bay State Patriots geboren waren, waren de New England Patriots officieel een feit. En de rest is geschiedenis.
Nu helemaal zin om de NFL live te kijken? Dit zijn de wedstrijden van 31 december 2023 en zo kijk je ze in Nederland.
