We zijn nog een klein beetje aan het bijkomen van Super Bowl LVIII, maar tegelijkertijd staat de NFL Combine 2024 al voor de deur. Maar wat is die hele combine nu precies?
Maandag 26 februari staat in het teken van de start van de NFL Combine 2024. Het jaarlijkse evenement speelt een week lang een cruciale rol bij het werven van nieuwe spelers voor teams uit de NFL. Je kunt het zien als de start van een nieuw seizoen, vlak nadat Super Bowl LVIII het vorige heeft afgesloten.
In het kort: de NFL Combine is een uitgebreid evenement waar scouts potentiële NFL-talenten kunnen beoordelen op fysieke en mentale vaardigheden. Naast voorgaande seizoenen en prestaties in de college-competitie, worden deze vaardigheden ook meegenomen in de uiteindelijke keuze om een speler wel of niet binnen te halen.
Al is het uiteraard wel iets uitgebreider dan dat.
Hoe de NFL Combine 2024 alle kansen eerlijk verdeelt
De NFL Combine 2024 gaat op maandag 26 februari van start en eindigt een week later (op 4 maart dus). Tijdens dit evenement worden potentiële NFL-sterren gescout. Dat wil niet zeggen dat ze direct binnengehaald kunnen worden door de teams, maar wel dat ze op het lijstje komen te staan voor de NFL Draft.
Tijdens de Combine worden spelers namelijk volledig getest op hun fysieke en mentale vaardigheden. Ze moeten bijvoorbeeld 36 meter sprinten, zo hoog mogelijk springen, hun kracht tonen door middel van de bench press en nog heel veel meer. Denk daarbij dus ook aan medische onderzoeken, interviews met teams en psychologische evaluaties.
De NFL Combine 2024 zegt niet alles, maar het is wel een goede test om te kijken of die speler die het al een tijdje goed doet in College Football ook daadwerkelijk fit en mentaal sterk genoeg is om mee te kunnen doen met de grote jongens. Niet leidend dus, maar wel een cruciaal onderdeel van de weg naar het ultieme doel.
Tom Brady: het perfecte voorbeeld
Dat de NFL Combine 2024 voor de sterren van de toekomst niet alles zegt, is in de editie van het jaar 2000 overigens wel bewezen. Daar deed ene Tom Brady van de Michigan Wolverines (University of Michigan) mee. Zijn tijd bij het college-team was al niet echt om over naar huis te schrijven, maar hij schopte het wel tot de Combine.
Tijdens die Combine maakte Tom Brady, net als in zijn college-footballteam, niet heel veel indruk. Dat wordt wel duidelijk door het feit dat de quarterback een score van 33 wist te halen, waar 50 punten het hoogst haalbare was.
Tom Brady werd uiteindelijk bijna niet gekozen door een NFL-team in de NFL Draft van 2000. De New England Patriots kozen de quarterback als de 199e speler van de Draft van dat jaar.
Dat de hele Combine en Draft uiteindelijk niet alles zeggen, moge duidelijk zijn. We weten uiteindelijk allemaal wat er met die Tom Brady is gebeurd.
Wat betekent de NFL Combine 2024 voor de Draft?
Hoewel de Combine dus niet alles zegt, is het evenement, zoals eerder vermeld, wel echt cruciaal. De resultaten hebben direct invloed op de Draft en dus ook op de toekomst van de deelnemers. Speel een goed seizoen en je staat op de kaart; verpest het bij de Combine en er wordt sterk aan je getwijfeld.
Laten we het zo stellen: hoe beter je het doet op de NFL Combine 2024 na een goed seizoen, hoe eerder je door een NFL-team wordt gekozen tijdens de Draft. Val tegen of raak geblesseerd en je positie zal aanzienlijk dalen.
Maar wat zijn dan de kansen van de gemiddelde deelnemer?
Wie wordt uitgenodigd voor de NFL Combine 2024, zet een eerste stap naar het komende NFL-seizoen, maar is er nog lang niet. Slechts een heel klein percentage van de deelnemers zal uiteindelijk ook echt aan de slag kunnen als professionele speler.
Hoe groot die kans is, is echter lastig te zeggen. Het kan jaar tot jaar verschillen, doordat het afhangt van een aantal factoren. Het aantal beschikbare plekken bij teams is daar een van de belangrijkste van. Meestal ligt het percentage, in ieder geval, onder de 10%.
Waar kijk je naar de NFL Combine 2024?
Wat leuk is aan de NFL Combine 2024, is dat het hele evenement wordt uitgezonden en kijkers dus een kans geeft om kennis te maken met de potentiële sterren van de toekomst. Maar kun je in Nederland ook gewoon meekijken?
Wie voor Super Bowl LVIII een abonnement op NFL Game Pass via DAZN heeft gekozen, kan in ieder geval nog live meekijken via de app. Het leuke daaraan is dat deze uitzending vol zit met Amerikaanse reclames.
Heb je dat abonnement niet? Dan is het goed om te weten dat je in Nederland ook via ESPN mee kunt kijken. Op ESPN 3 en ESPN 4 is de hele week NFL Live te zien in de avonduren en de nachten. Op deze manier krijg je dus alles mee over de NFL Combine van dit jaar.
